Introducción

¿Qué tienen en común un grafiti, un monumento derribado, una velatón, un performance callejero o un museo itinerante en medio de un contexto de confrontación política tan álgido como el paro nacional de 2021? Todos son en el fondo ejercicios de memoria. En el marco de una coyuntura social con tanta movilización de afectos, ofensas, demandas, intereses e ideales, son actos simbólicos como estos los que materializan y escenifican los procesos de memoria que subyacen a la consolidación de acciones colectivas como las ocurridas en Colombia desde abril del 2021 hasta finales de ese mismo año. Así pues, se vuelve central abordar la relación entre lo ocurrido en estas protestas y la construcción o uso de la memoria para fines específicos dentro de este ciclo de movilización.

La pregunta por la memoria en medio de la movilización social es clave porque es por medio de ella que los procesos sociales se mantienen en el tiempo y resignifican el acontecer constante para dinamizar y vitalizar la acción colectiva. En otras palabras, le dan un sentido de pasado, de presente y, por lo tanto, de cambio hacia el futuro. Bajo este entendido, la forma en la que las memorias, los posicionamientos y los objetivos fueron articulados durante el paro nacional es fundamental para comprender el sentido de las múltiples expresiones que en él se presentaron. Esto, en últimas, habla sobre el rol que tuvieron esos ejercicios de memoria para el éxito, el fracaso o el significado de dichas acciones colectivas.

En ese sentido, la pregunta que detona el presente estudio es: ¿cuáles fueron los roles que tuvo la memoria colectiva durante el marco del paro nacional del 2021 y su contexto de movilización social en Colombia? Aquí, cuando se habla de rol, se hace referencia a las causas, sentidos, usos, consecuencias y procesos desatados por los ejercicios de memoria dentro del desarrollo del ciclo de protestas, todo dentro de una amalgama de diversidades identitarias y culturales que buscaron un camino hacia lo político por muchas vías de acción. Sin embargo, por más eclécticas o dispersas que parecieran, en su mayoría contaron y cuentan con un espíritu mnémico subyacente que las cobija bajo unos horizontes de sentido y unas prácticas de uso del pasado (viejo y reciente) que alimentan a la movilización social. De allí la importancia de enmarcar más reflexivamente las múltiples prácticas de memoria llevadas a cabo por la ciudadanía a partir de lo artístico, lo académico, lo ritual, lo disruptivo y lo creativo, entre otras, como parte del repertorio de sentido colectivo que caracterizó al paro nacional de 2021 (Amaya et al., 2023).

Uno de los principales objetivos de este estudio es visibilizar y comprender estas diferentes expresiones creativas y disruptivas que marcaron el papel de la memoria como proceso colectivo durante el paro nacional. Para ello, no solo se presenta una breve reconstrucción del contexto sociopolítico y de los hechos que marcaron a este ciclo de movilizaciones, sino que se complementan los hallazgos con los testimonios de participantes de las protestas y la recuperación de experiencias colectivas que ilustran los hechos. Por otro lado, este enfoque contextual y metodológico se integra en un marco de análisis que busca comprender la forma en la que se relaciona la memoria con la movilización social, especialmente en contextos de resistencia a violaciones de derechos humanos en el contexto latinoamericano.

Contexto teórico

La memoria, tanto individual como colectiva, es el eje que articula la manera en la que recordamos nuestro pasado, vemos nuestro presente y proyectamos nuestro futuro (Manero Brito y Soto Martínez, 2005). Estos tres puntos están conectados gracias a un ejercicio de memoria permanente traducida en una amalgama de narrativas y prácticas que construyen sentido a nuestras vidas en sociedad, lo cual significa que existen unos procesos constituyentes de subjetividad, que son directamente condicionados por las acciones discursivas y la fuerza simbólica de la memoria (Piper-Shafir et al., 2013). Una perspectiva parte de lo dicho por Maurice Halbwachs, citado en Piper-Sharfir et al. (2013): la memoria es un conjunto de acciones sociales, políticas y culturales producto de procesos colectivos. Así pues, la memoria, más que un recuerdo estático, es un accionar pragmático que nos permite identificarnos como sujetos sociales y políticos; es decir, nos hace quienes somos y da sentido a lo que hacemos. Esta lógica, puesta en el contexto del paro nacional de 2021, permite comprender por qué suelen estar presentes ejercicios de memoria alrededor de la acción colectiva, bien sea otorgando motivaciones para movilizarse o incluso siendo en ocasiones el objetivo en sí mismo de la movilización.

Este proceso colectivo que implica la memoria, al ser productora de sujetos en medio de contextos sociopolíticos específicos, es a su vez fuente de resistencias y transformaciones. De allí que sea un proceso de acción que tiende puentes efectivos entre lo discursivo y lo performativo, poniendo en diálogo los lenguajes, las identidades y los espacios (Piper-Shafir et al., 2013). La memoria como performance pone en perspectiva el objetivo de actos como las conmemoraciones, los rituales y demás ejercicios colectivos que se centran en el recuerdo de pasados trágicos o de víctimas. En este sentido, la memoria colectiva se manifiesta también a través de unas performatividades, conjuntos de actos, gestos y puestas en escena, que son parte también del repertorio estratégico mediante el cual encarnan, producen, transforman o refuerzan emocionalmente nuevos sentidos políticos (Puga, 2024).

Así mismo, dicho rol en el marco de la acción colectiva pone estas prácticas sobre un plano de transformación social, enfocado en usar el pasado como fuente para acciones políticas ciudadanas. Es a partir de ello que se puede entender el efecto de actos como velatones, marchas por las víctimas o murales, porque son acciones que transmiten una fuerza simbólica y discursiva de gran calado para influir en la forma como leen el momento los sujetos colectivos que se movilizan. La transformación como ideal futuro pasa entonces por la comprensión violenta y agraviada del pasado que debe ser puesta en conocimiento público y superada en el presente, incluso teniendo en cuenta que esto implica un choque de visiones, de discursos y de significaciones, dado que la memoria es también un escenario de disputa enmarcado en lógicas de poder, y en consecuencia, de resistencias y tensiones que pueden ser entendidas incluso bajo la perspectiva de la contramemoria. Este es un concepto que da cuenta del ejercicio de desafío directo a los relatos de la memoria oficial con el fin de poner en circulación narrativas subalternas sobre el pasado y hacer justamente de la memoria un campo de disputa simbólica y política, una memoria de los vencidos o subalternos, cuya misma existencia es un acto político de resistencia que cuestiona discursos soberanos y devela olvidos, silencios e injusticias (Monroy Álvarez, 2018; Vázquez Guzmán, 2015).

Narrativas de lucha como las que se dieron durante el paro nacional de 2021 en Colombia suelen estar mediadas por la represión y la política del miedo (Cacopardo y Malacalza, 2019; Calveiro, 2015), pero dan cuenta a su vez de la siempre presente capacidad de respuesta de las nuevas voces subalternas. El paro nacional trajo consigo actos que contribuyen a construir narrativas en las que aparece en escena un nuevo sujeto de resistencia, cuyas memorias pasan por el reconocimiento de las violencias y las causas estructurales de la opresión. De esta manera, el ejercicio mismo de construcción de memoria hace parte de un proceso de acción política resistente al presente y al pasado (Gutman y Wüstenberg, 2021), y como consecuencia, los ejercicios colectivos de resistencia comunitaria pasan a vehiculizar las prácticas de memoria y a darles un sentido de transformación. Es decir, la ubican en un terreno político, haciendo de la memoria una práctica en sí misma y no solo un relato (Calveiro, 2016). Con ello, pasa también a tener un objetivo, a ser una herramienta y un catalizador, en otras palabras, se hace memoria como medio para resistir a un estado de cosas injustas y violentas por transformar, lo que a su vez puede desatar un proceso de configuración de nuevas subjetividades y realidades.

Ahora bien, ¿en qué sentido tiene esto lugar cuando se enmarca a la memoria dentro de un proceso de acción colectiva? Para ello, se debe ir más allá del proceso colectivo de usos del pasado y de construcción de subjetividades y poner la discusión dentro de un contexto de movilización social que tiene a la memoria colectiva como una parte crucial dentro de su proceso organizativo y motivacional. Así, hablar de las características de la movilización social en un sentido integral implica tener en cuenta de manera simultánea los aspectos del contexto político en el que se genera, los elementos estratégicos y organizativos que la hacen posible y las bases identitarias que promueven la solidaridad y se comprometen con una causa (Cepeda-Másmela y Muñoz Londoño, 2020). La forma en la que todos estos elementos confluyen entre sí es la base para comprender el sentido de una movilización, desde lo más cultural hasta lo más político.

Figura 1:

Fuente: Harris (2006, p. 22, traducción propia).

Así pues, la figura 1 ilustra la forma en que la memoria entra en el juego de la acción colectiva al apropiarla y enmarcarla dentro de procesos sociales específicos. No todo ejercicio de memoria es o va enfocado a una acción colectiva con fines de transformación o resistencia; debido a ello, ambos modos de acción deben verse separados. Sin embargo, cuando el objetivo es evidenciar justamente las formas en las que la memoria aporta al proceso movilizatorio, es importante comprender los flujos que tienen estos dos procesos, y que pueden articularse según la coyuntura y las formas de apropiación del pasado y el presente.

Es indispensable la ocurrencia de eventos con un efecto detonador para motivar acciones colectivas, según la forma cómo se apropien y se enmarquen. Es decir, la forma como se entienden y se significan las situaciones por parte de las personas es lo que puede terminar conllevando a una acción colectiva que reaccione o se resista a esos eventos. Ahora, la forma como se seleccionen esos eventos y pasen por un proceso de memoria colectiva puede darle un sentido diferente a esa apropiación de lo sucedido. De allí la centralidad de las motivaciones y demandas para movilizarse, pues estas se entienden solamente desde unas comprensiones específicas y seleccionadas del pasado.

Ahora bien, el paso de la apropiación social a la acción colectiva es a su vez el paso de lo identitario y lo interpretativo hacia lo organizativo y estratégico. Esto sucede al enmarcar unos significados e identidades dentro de unas estructuras de oportunidad y unas capacidades materiales que permitan llevar el recuerdo y el sentido del pasado hacia una acción colectiva en concreto. Es decir que son necesarios, tanto un clima político de indignación y unas estructuras de movilización funcionando, como unas formas de recordar y dignificar que nutren los reclamos de justicia, para así poder llevar a cabo acciones colectivas de la incidencia que tuvieron en el paro nacional. Es bajo esta comprensión que la memoria juega un papel clave de renovación y sostenimiento en estos escenarios, ya que alimenta la base simbólica e identitaria que dota de sentido las acciones colectivas. Dicho en palabras del mismo Harris:

No son las memorias per se las que pueden directamente influir sobre las acciones colectivas en el tiempo, sino que son los significados que agraviaron a los grupos atados a esas memorias los que pueden determinar sus capacidades para ayudar a los posibles retadores en su búsqueda por dar sentido a nuevas situaciones. (2006, p. 23)

Por otro lado, la clave analítica está en entender cómo se hace el reconocimiento presente de las injusticias y agravios del pasado. Esto es, desde un proceso de construcción y socialización de memoria colectiva, una visión del pasado que signifique como injustas a unas prácticas y unos valores fundantes. Así, se confirma a la memoria como parte esencial en el engranaje de las acciones colectivas y los procesos de agencia ciudadana que las hacen posibles, como el establecimiento de acuerdos narrativos para proporcionar significados que definen su posición frente al presente y marcan las rutas para la reconstrucción de su pasado (Delgado-Salazar, 2011, p. 208). En otras palabras, un relato compartido de la acción le permite al colectivo social ir construyendo un discurso, un lugar de enunciación sobre el acontecer histórico (p. 208) que legitima posturas dentro de la movilización e influye en la identidad de los sujetos inmersos en la acción colectiva.

Las acciones de memoria realizadas en el marco del paro nacional en su mayoría giran en torno a continuidades de la violencia pasada y la violencia presente. Esto incluye la forma en que se articulan las injusticias y las víctimas pasadas con las prácticas que continúan perpetuándolas en la actualidad. Un ejemplo de ello es la escenificación pública del sentimiento doloroso (Castrillón Baquero et al., 2016, p. 415) que se hizo en el caso de los actos conmemorativos para las víctimas y la unión de estas memorias en el marco del paro. Así, se crea la posibilidad de reunirse en torno a los eventos de pérdida y la búsqueda común de soluciones, lo que fortalece sentimientos relacionados con el apoyo, la vitalidad y la reconstrucción de sus vidas, junto con otros (p. 415).

Esto último es un ejemplo de cómo la memoria puede ser fuente de unión y afianzamiento de lazos, pero a la vez un proceso con objetivos concretos basados en la dignificación o la reparación simbólica de los afectados, una postura en la que el pasado, entendido no como algo terminado sino como un proceso en continua construcción, es un elemento que dota de sentido a la realidad social y participa de los modos en que los sujetos significan y dan sentido (Manero Brito y Soto Martínez, 2005, p. 173) a sus realidades en disputa. Dentro del intrincado escenario de conflicto social colombiano, algunos ejemplos recientes de este tipo de acercamientos a la memoria pueden ser: el rol clave que cumple para vehiculizar procesos de transformación cultural para la reconciliación (Amaya et al., 2023), o la importancia de la territorialización de la misma para que las víctimas puedan resignificarse a sí mismas y sus espacios vitales en contextos y lugares de conflicto y posconflicto (Cristancho et al., 2024). Por su parte, el presente análisis busca ahondar y comprender, desde sus distintas facetas, causas y consecuencias, el rol multidireccional y complejo de la memoria dentro de escenarios de movilización social de gran escala como el del paro nacional de 2021, donde la unión y la dignificación de las y los involucrados es también nuclear.

Metodología

El presente estudio adopta un enfoque cualitativo fundamentado en una epistemología constructivista, que concibe la realidad social como un producto dinámico de las interacciones humanas mediadas por significados y prácticas culturales. Esta perspectiva permite analizar los procesos sociales como construcciones colectivas influenciadas por los contextos y visiones de los actores, defendiendo la interpretación científica del sentido subjetivo atribuido por estos en la vida cotidiana (Retamozo, 2012). Este marco resulta clave para explorar cómo la memoria se construye, resignifica y moviliza en contextos de protesta, comprendiendo su papel central en las acciones artísticas, rituales y pedagógicas dentro de los repertorios de resistencia social.

La metodología empleada combina diversas técnicas cualitativas complementarias, cuyo cruce de datos permite abordar el fenómeno de estudio desde distintas perspectivas. En primer lugar, además de la revisión documental de referencias académicas, se realizó también un análisis de prensa exhaustivo, principalmente de notas periodísticas, crónicas, contenido audiovisual y redes sociales, todo desde diferentes medios tanto nacionales como especializados e independientes. El proceso implicó la lectura y registro sistemático de noticias y reportajes publicados entre abril y agosto de 2021, con lo cual fue posible identificar y clasificar las expresiones de memoria colectiva que emergieron y se recopilaron en caliente durante el paro.

La selección de las fuentes y contextos se fundamentó en su relevancia para documentar el papel de la memoria en un evento tan significativo. Así, las expresiones estudiadas de este tipo reflejan la diversidad cultural, política y social de los actores involucrados, desde comunidades indígenas hasta movimientos estudiantiles y feministas. Esta diversidad evidencia las múltiples capas de significado de la memoria en contextos de movilización, donde opera como herramienta de resistencia y fin en sí misma. Además, dichas fuentes fueron organizadas analíticamente según su fecha, medio, lugar, actores involucrados y el tipo de práctica de memoria descrita, lo que permitió dilucidar un panorama preliminar de categorías de análisis a partir del cual se estructuraron los ejes interpretativos de la investigación para la discusión categorizada de los resultados.

En segundo lugar, se llevaron a cabo entrevistas semiestructuradas con participantes clave de las movilizaciones, tales como un miembro de la segunda línea, una activista de colectivas feministas y un emprendedor de memoria popular. Las mismas fueron analizadas mediante un ejercicio de codificación temática, tomando como referencia las categorías previamente identificadas en la revisión documental, pero también permitiendo la emergencia de nuevos sentidos desde los relatos de los actores sociales. Así, las entrevistas aportaron una dimensión subjetiva y experiencial que complementó el panorama construido a partir de las fuentes periodísticas.

El análisis cruzado se realizó de manera comparativa y relacional, articulando la información documental con las narrativas recogidas en las entrevistas, con el objetivo de triangular las fuentes en torno a algunos ejes comunes —la resignificación del espacio público, las prácticas de memoria como herramienta de resistencia y la memoria como vehículo articulador de demandas sociales—, al tiempo que se reconocieron los matices y tensiones entre lo narrado en medios y lo vivido por los manifestantes. La combinación de análisis temático y análisis crítico de las narrativas puestas en juego permitió, por un lado, la contrastación e identificación de patrones y categorías según el abanico de hechos sucedidos durante el paro, y por el otro lado, un enfoque en los lenguajes simbólicos empleados alrededor de dichas expresiones artísticas y rituales, con el fin de entender cómo estas prácticas desafiaron narrativas hegemónicas y sostuvieron la movilización colectiva.

En síntesis, la metodología adoptada permitió analizar cómo la memoria operó a modo de eje transversal en los repertorios de acción colectiva del paro. Asimismo, las fuentes tanto documentales como testimoniales sobre las prácticas de memoria permiten entender cómo estas canalizaron formas de resignificar espacios públicos y articular demandas históricas. Destaca así la importancia de la memoria como un campo dinámico de acción, que parte de múltiples interpretaciones, que adquiere múltiples voces, que se manifiesta desde múltiples expresiones colectivas y que se documenta desde múltiples perspectivas.

Resultados y discusión

Las múltiples caras que asume la memoria y sus roles pueden ser evidenciados de manera directa en una serie de acciones y simbolismos que muestran la amplitud y la creatividad en los repertorios de manifestación que se dieron en esta última coyuntura social. El paro nacional de 2021 se caracterizó por traer a los focos de atención nacional toda una explosión creativa y expresiva que acompañó los mensajes políticos de indignación, ayudando a que desde el arte se pudiera generalizar más sensibilización con las causas y alimentar un mayor espíritu de transformación. Esta es una idea centrada en los nuevos repertorios de acción colectiva, incluyendo su aspecto narrativo, que permite la inclusión de nuevas voces (actores y subjetividades políticas) en la memoria colectiva y por lo tanto en las luchas sociales.

Se habla entonces de una diversidad de movimiento y visualización que permite mayor cohesión, identidad colectiva, resignificación y reafirmación de las causas. Así pues, los repertorios unifican a la gente alrededor de objetivos políticos comunes que ponen en perspectiva problemas y situaciones compartidas, desde lo cual permiten replantearse el orden existente a través de una perspectiva que se distancia del modelo tradicional, conformando nuevas formas de interacción y resignificando otras (Céspedes y Acevedo, 2021, p. 4). En ese sentido, el análisis a continuación se permite profundizar y desglosar algunos de los tipos de acciones de memoria usados en el repertorio de protesta y movilización colectiva en Colombia durante el contexto reciente.

Conclusiones

El presente trabajo parte de la necesidad de comprender el rol que jugó la memoria en el paro nacional de Colombia de 2021, un evento de movilización social sin precedentes por su magnitud y duración, desarrollado entre los meses de abril y agosto. Se observa cómo este ciclo de protestas reunió a diversos sectores sociales —jóvenes, comunidades indígenas, colectivos feministas, sindicatos, entre otros— en un contexto de profunda crisis económica, desigualdad y violencia estructural. A la indignación por las condiciones históricas de injusticia se sumó la victimización actual, agudizada por la represión estatal, que dejó un saldo de decenas de muertos, desaparecidos y heridos. Este escenario condujo a un proceso de memoria colectiva que permitió a los manifestantes articular demandas y resistencias, conectando el pasado con las tensiones del presente en busca de un futuro más justo.

La memoria colectiva, como proceso simbólico y organizativo, desempeñó un papel central en el paro nacional. Según Harris (2006), los procesos de memoria tienen la capacidad de influir en la acción colectiva al ser enmarcados dentro de una agenda sociopolítica que conecta los agravios del pasado con acciones concretas en el presente. En este sentido, las múltiples formas de expresión de la memoria durante el paro —desde el recuerdo de jóvenes asesinados hasta las demandas históricas de los pueblos indígenas— evidencian cómo estas narrativas pueden articularse bajo un marco común de acción.

El arte callejero emergió como una de las formas más potentes de memoria durante el paro. Murales, grafitis y pisales fueron capaces de llenar los espacios públicos con mensajes políticos que recordaron a las víctimas de la violencia y sensibilizaron a la población sobre las causas de la protesta. Asimismo, los actos disruptivos, como el derribo de monumentos, cuestionaron las memorias oficiales excluyentes, transformando el espacio público en un escenario de resistencia simbólica. Estos gestos representaron un rechazo a las narrativas hegemónicas de la historia nacional y una reivindicación de las voces marginadas en la construcción de una memoria colectiva más inclusiva, una que se sostiene y se proyecta a través de la performatividad de sus cuerpos movilizados, los cantos, los murales y los rituales, que no solo rememoran, sino que reconfiguran las identidades y las emociones del presente.

Otro aspecto fundamental es el trabajo de curaduría y archivística, tanto institucional como popular. Las iniciativas de museificación, memoriales y de recopilación de experiencias permiten mantener viva la memoria en medio de las tensiones de la movilización. Al dotar a estos ejercicios de un sentido político, la memoria se convierte en una herramienta más de protesta, capaz de exigir justicia y articular el pasado con el presente. Además, espacios de carácter ritual y espiritual, como las velatones, ofrecen momentos de reflexión y duelo colectivo, canalizando la esperanza y la unión en medio de la adversidad, y fortaleciendo los lazos sociales entre los manifestantes, algo que da cuenta a su vez del proceso constante que implica la constitución de la memoria, así como lo que esta misma ayuda para constituir realidades sociales (Manero Brito y Soto Martínez, 2005).

De esta forma, puede afirmarse que la memoria colectiva adquirió y desempeñó múltiples roles durante la coyuntura del paro nacional de Colombia en 2021, al funcionar como herramienta de denuncia, causa de movilización, medio de articulación, fin-en-sí-misma y, sobre todo, como proceso complejo de configuración de sujetos y realidades sociales en medio de contextos y temporalidades sociopolíticas que les condicionan. Su capacidad para construir subjetividades, dar sentido a las acciones colectivas y resignificar espacios públicos la convierte en un elemento esencial de las luchas sociales. En un contexto de violencia estructural y represión, recordar no solo se vuelve un acto político, sino también un proceso de sanación colectiva que apunta a transformar el presente y construir un futuro más digno.

No obstante, vale la pena poner sobre la mesa algunos puntos clave sobre el alcance limitado del presente estudio que ameritan futuros análisis complementarios a nivel político, simbólico y estructural. Por un lado, es importante profundizar puntualmente sobre las dinámicas de la confrontación entre memorias oficiales y memorias alternativas, sobre todo desde sus procesos de consolidación y de disputa en el espacio público. Por otro lado, queda abierto el interrogante sobre la sostenibilidad y la continuidad de estas prácticas memoriales después del paro, así como su impacto a mediano y largo plazo sobre la memoria social vigente y sobre procesos más dilatados de transformación estructural. De igual forma, sería relevante ahondar más en el análisis sobre cómo las distintas generaciones reinterpretan y resignifican estas memorias en diferentes contextos, teniendo en cuenta los roles que cumplen los medios de comunicación y las redes sociales en la circulación y consolidación de las memorias colectivas vinculadas a la movilización, incluso varios años después de estas.

Por último, a pesar de las tensiones o diferencias que existen alrededor del rol de la memoria desde perspectivas oficiales frente a perspectivas populares, no deja de ser importante identificar los ámbitos de acción que pueden ser fortalecidos desde el sector público y en constante diálogo con la ciudadanía activa. En ese sentido, es clave la protección y pedagogía sobre espacios permanentes de memoria en el espacio público, garantizando que sean puntos de encuentro abiertos al diálogo y la participación comunitaria, de tal manera que se promueva una memoria plural y viva en constante interpretación.